Urano es único entre los planetas de nuestro sistema solar porque su eje de rotación está casi paralelo a su plano orbital. Esto significa que Urano gira de lado, como una gran rueda. Todos los demás planetas del sistema solar giran sobre un eje que es más o menos perpendicular a su plano orbital, es decir, su ecuador está alineado con el plano orbital.

Se cree que Urano fue inclinado por un violento impacto poco después de la formación del sistema solar. Se estima que este impacto podría haber eliminado hasta el 30% de la masa original de Urano, convirtiéndolo en el menos masivo de los planetas gigantes.

La inclinación del eje de rotación de Urano tiene una serie de efectos interesantes en el planeta. Uno de ellos es que provoca estaciones extremas que duran 42 años cada una. Durante el verano Uraniano, el Sol brilla constantemente sobre una mitad del planeta, causando que su temperatura en esa parte aumente

Otra consecuencia de la inclinación del eje de rotación de Urano es que los polos magneticos del planeta no estan alineados con sus polos Norte y Sur geográficos; los polos magnéticos están aproximadamente a medio camino entre los polos y el ecuador.